Reglarea emoțională nu înseamnă să simți mai puțin. Înseamnă să ai mai multe opțiuni între stimul și reacție.
James Gross a descris procesul în cinci puncte de intervenție, ordonate în timp: alegerea situației, modificarea situației, direcționarea atenției, reevaluarea sensului și modularea răspunsului. Cu cât intervii mai devreme, cu atât e mai puțin costisitor. Reevaluarea unui eveniment înainte să te inunde e mult mai ieftină decât încercarea de a-ți controla fața după.
Ultima strategie — supresia — e cea pe care o folosesc majoritatea oamenilor și cea care funcționează cel mai prost. Studiile lui Gross arată consistent că supresia reduce expresia vizibilă, dar nu reduce trăirea internă, crește activarea fiziologică și deteriorează memoria pentru ce s-a întâmplat în timpul ei.
Reglarea se învață. E o abilitate, nu o trăsătură — și e miezul explicit al terapiei dialectic-comportamentale.