DBT a fost construită de Marsha Linehan pentru oameni pe care terapiile existente îi ratau: persoane cu emoții atât de intense încât orice tentativă de „hai să analizăm gândul” eșua înainte să înceapă. Dacă valul emoțional te duce de la calm la insuportabil în treizeci de secunde, nu ai timp să completezi o fișă de gânduri.
„Dialectică” înseamnă ținerea simultană a două adevăruri care par contradictorii: faci tot ce poți acum ȘI trebuie să faci mai mult. Terapiile care insistă doar pe schimbare sunt resimțite ca invalidante. Cele care insistă doar pe acceptare lasă viața neschimbată. DBT refuză să aleagă.
Nu e o terapie „pentru borderline”, deși acolo a început și acolo are cele mai puternice dovezi. E pentru oricine se recunoaște în tiparul: emoții rapide, intense, greu de coborât, urmate de comportamente pe care apoi le regretă.